Todo el Ecuador vale la pena explorar, pero las Islas Galápagos son imprescindibles. Conocido oficialmente como el Archipiélago de Colón, las Galápagos se sientan en el Océano Pacífico, a 972 kilómetros de la costa Ecuatoriana.
Las islas que forman el Archipiélago se formaron a través de cientos de años de sucesivas erupciones volcánicas que continúan hoy en día. Como lo descubrió Charles Darwin, Galápagos, habiendo salido literalmente del mar, está en una casi absoluto aislamiento, por lo que hace un perfecto laboratorio de evolución. Justamente por su aislamiento el Archipiélago tiene más especies endémicas que ningún otro lugar del planeta.
En el vuelo de dos horas por sobre mil kilómetros de océano Pacífico desde la costa Ecuatoriana al Archipiélago de Galápagos, visitantes pueden esperar ser transportados a un ambiente prehistórico. Elegantes formas de abanicos de lava sólida, grandes torres de roca y grandes campos de arena blanca, roja y verde crean un hermoso paisaje. Iguanas marinas negras suben lentamente por las rocas anunciando su presencia. Tortugas terrestres (Galápagos) mueven sus cuerpos gigantes a través de los verdes planos.
Las Islas Galápagos, famosas por las investigaciones sobre evolución de Charles Darwin, dan oportunidad a los turistas de observar de cerca las características únicas de aves de isla, reptiles, mamíferos y especies de peces que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Aproximadamente un cuarto de especies son endémicas o únicas para Galápagos. Y siendo que la mayoría de animales en las islas no tienen predadores naturales, se mantienen a salvo y sin miedo a los visitantes.
En las playas los leones marinos descansan acostados por doquier, mientras las iguanas descansan en las piedras y cangrejos de abuete negro caminan entre las grietas. Los amantes de las aves tienen la oportunidad de observar pingüinos y flamencos al mismo tiempo, además de piqueros de patas azules, patas rojas y piqueros enmascarados.
Debido a las corrientes marítimas que hay en Galápagos, la vida marina abunda en las islas. Los visitantes pueden observar delfines, tiburones, tortugas de mar, pescados tropicales y de vez en cuando ballenas y pequeños leones de mar jugando en agua.
A pesar de recibir más de 60,000 visitantes cada año, medidas de precaución ecológica protegen el ecosistema de las islas. Aproximadamente el 97% del territorio del Archipiélago está bajo la protección de parque nacional, y más de 130.000 km2 de océano alrededor ha sido establecido como Reserva de Recursos Marítimos. Para turistas, esto significa que sólo 50 sitios pueden están abiertos para visitar durante el día y tienen que seguir reglas del parque. También significa que los lugares de visita – los cuales son de los mejores del Archipiélago – mantienen su gloriosa apariencia y abundante fauna. Un modelo de ecoturismo, las isla Galápagos son magníficamente estimulantes y educacionales.
Una visita a las islas Galápagos es una fantasía hecho realidad. Es imposible resistirse a los paisajes de lava volcánica, tortugas gigantes, iguanas tomando el sol, familias de leones de mar, ballenas, y cientos de otras especies únicas a las que no les molesta que las miren.
Guía de Información del Ecuador aportado por V!VA Travel Guides
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